Vatikano kvietimu lapkričio 23 dieną įvyko neeilinis popiežiaus Pranciškaus ir NBA krepšininkų ir jų profsąjungos atstovų priėmimas Vatikane. Susitikime popiežiaus bibliotekoje dalyvavo NBA žaidėjai Jonathan Isaac, Sterling Brown, Marco Belinelli, Kyle Korver ir Anthony Tolliver bei sportininkų profsąjungos atstovai.
Brown ir K. Korwer rugpjūčio mėnesį, pasipiktinę policijos smurtiniu elgesiu su sulaikytu juodaodžiu, protestuodami dėl perteklinio policijos smurto, pirmieji atsisakė žaisti varžybose, juos palaikė ir kitų komandų žaidėjai. Taip sportininkų bendruomenėje prasidėjo pasipriešinimo socialinei neteisybei, rasizmo apraiškoms taikus judėjimas. Žaidėjai, pagerbdami smurtinio elgesio aukas ir protestuotojus dėl lygių teisių ir galimybių, pradėdami varžybas priklaupdavo ant vieno kelio, vilkėjo marškinelius su šūkiais, palaikančiais protesto BLM dalyvius. Sportininkų protestas sulaukė pritarimo ne tik sportinėje, bet ir visoje visuomenėje, pagyvino pokalbius apie socialinę, ekonominę ir rasinę nelygybę, paspartino kai kuriuos sprendimus. Į šių NBA sportininkų tikslus ir pastangas atkreipė dėmesį ir popiežius Pranciškus, kuris visada buvo žinomas kaip socialinės ir ekonominės lygybės ir teisingumo šalininkas.
Sulaukus kvietimo iš Vatikano, labai greitai buvo surengtas specialus skrydis į Romą. Sportininkams didelį įspūdį paliko pokalbis su popiežiumi Vatikano bibliotekoje, jo dėmesys ir palaikymas sportininkų siekiams. “Sportas gali padėti išspręsti kai kurias socialines visuomenės problemas. Gerai žinomi ir populiarūs sportininkai, pasirinkę savo gera valia tapti šios problemos sprendėjais, visuomenėje gali pasiekti permainų”,- susitikime pabrėžė popiežius. -Kaip sporte svarbi komanda, taip ir visuomenei svarbu kolektyvinės pastangos, kad būtų išgyvendintos tos socialinės negerovės”.
Susitikimo pabaigoje sportininkai popiežiui Pranciškui padovanojo krepšinio kamuolį, Orlando “Magic” marškinėlius ir jų profsąjungos išleistą knygą apie sportininkų judėjimą už socialinį teisingumą.
Vatican Media/via Reuters
